프로그래밍의 세계로 첫 발을 내딛는 이들에게 파이썬은 가장 친절한 안내자가 되어줄 것입니다. 파이썬은 간결하고 읽기 쉬운 문법 덕분에 프로그래밍 경험이 없는 사람도 빠르게 배울 수 있습니다. 마치 우리가 일상에서 사용하는 자연어처럼 논리적인 흐름으로 코드를 작성할 수 있죠. 이 글에서는 파이썬의 가장 기본적인 구성 요소인 변수와 자료형, 그리고 프로그램의 흐름을 제어하는 조건문을 깊이 있게 다루어, 여러분이 파이썬의 기초를 탄탄하게 다질 수 있도록 돕겠습니다.
변수라는 정보를 담는 상자
프로그래밍에서 변수는 데이터를 저장하는 공간, 즉 정보를 담는 상자라고 할 수 있습니다. 우리가 어떤 값을 기억하고 싶을 때, 그 값을 변수라는 이름표가 붙은 상자에 넣어두는 것과 같습니다. 파이썬에서 변수를 사용하는 방법은 매우 간단합니다. 상자에 이름을 붙이고, 등호(=)를 사용하여 원하는 값을 담기만 하면 됩니다. 예를 들어, 여러분의 나이를 ‘age’라는 변수에 저장하고 싶다면, ‘age = 25’와 같이 표현할 수 있습니다. 이렇게 한번 값이 담긴 변수는 언제든지 다른 값으로 변경될 수 있으며, 필요할 때마다 그 이름으로 값을 꺼내 사용할 수 있습니다.
자료형이라는 변수에 담기는 값의 종류
변수라는 상자에 담기는 값은 저마다의 성격을 가집니다. 이 성격을 우리는 자료형이라고 부릅니다. 파이썬은 숫자, 문자, 참/거짓 등 다양한 종류의 자료형을 지원하며, 각 자료형은 고유한 역할을 수행합니다. 가장 기본적인 자료형에는 숫자, 문자열, 그리고 불리언이 있습니다. 숫자는 다시 정수와 실수로 나눌 수 있습니다. 정수는 소수점이 없는 수를, 실수는 소수점이 있는 수를 나타냅니다. 문자열은 ‘안녕하세요’나 ‘Python’과 같이 글자들의 집합을 의미하며, 따옴표로 감싸서 표현합니다. 마지막으로, 불리언은 ‘참’ 또는 ‘거짓’ 두 가지 값만을 가지며, 주로 프로그램의 논리적 판단에 사용됩니다.
파이썬의 자료형 중에는 여러 개의 값을 한꺼번에 담을 수 있는 특별한 자료형들도 있습니다. 바로 리스트와 튜플입니다. 리스트는 여러 값을 순서대로 나열하여 담는 자료형으로, 한 번 담긴 값을 자유롭게 추가하거나 삭제할 수 있습니다. 튜플 또한 여러 값을 담지만, 한번 만들어진 값은 변경할 수 없다는 점에서 리스트와 차이가 있습니다. 이러한 자료형들을 잘 이해하고 활용하는 것은 파이썬 프로그래밍의 효율성을 높이는 데 매우 중요합니다.
조건문이라는 프로그램의 논리적 판단
우리의 삶이 ‘만약 ~이라면, ~할 것이다’와 같은 논리적인 판단으로 이루어지듯, 프로그램 또한 다양한 상황에 맞춰 다른 동작을 수행해야 합니다. 조건문은 이러한 논리적 판단을 가능하게 하는 도구입니다. 파이썬에서는 if, elif, else라는 키워드를 사용하여 조건문을 만듭니다. if는 ‘만약’이라는 뜻으로, 주어진 조건이 참일 때 특정 코드를 실행합니다. 만약 첫 번째 조건이 거짓일 때 다른 조건을 확인하고 싶다면 elif를 사용하고, 모든 조건이 거짓일 때 실행할 코드가 있다면 else를 사용합니다.
조건문은 프로그램의 흐름을 자유자재로 제어하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 예를 들어, 사용자가 입력한 나이에 따라 다른 메시지를 출력하는 프로그램을 만들 수 있습니다. 만약 나이가 18세 이상이면 ‘성인입니다’라는 메시지를, 그렇지 않으면 ‘미성년자입니다’라는 메시지를 보여주는 방식으로 말이죠. 이처럼 조건문을 사용하면 프로그램은 단순히 정해진 순서대로만 작동하는 것이 아니라, 외부 상황에 유연하게 반응하는 똑똑한 존재가 될 수 있습니다.
결론 파이썬의 기초를 단단하게
변수, 자료형, 그리고 조건문은 모든 프로그래밍 언어의 뼈대와 같습니다. 파이썬의 간결한 문법 덕분에 이 개념들을 쉽게 이해하고 활용할 수 있지만, 단순히 외우는 것을 넘어 각 개념이 프로그램에서 어떤 역할을 하는지 깊이 있게 고민하는 것이 중요합니다. 이 기초를 단단하게 다진다면, 앞으로 만나게 될 더 복잡한 문법과 개념들도 어려움 없이 정복할 수 있을 것입니다. 파이썬을 활용한 여러분의 첫 번째 프로젝트가 성공적으로 시작되기를 응원합니다.